Il y a longtemps, fort longtemps, si longtemps que personne ne se souvient plus de rien, vivaient deux familles côte à côte sur des plaines à perte de vue. Les familles Arc et Ciel étaient très proches, très solidaires, les enfants circulaient dans les maisons avec une telle liberté qu’on ne connaissait pas vraiment les véritables parents de chacun. Mais un jour, un pommier poussa en face des deux maisons et allait malheureusement chambouler la vie paisible, de ces deux familles si soudées.
Contents de l’apparition de cet arbre, les parents décidèrent d’en prendre soin et de profiter des fruits. Les enfants étaient d’accord.
Les jours passèrent, puis les semaines, puis les saisons, et un beau matin, où la chaleur était douce et où le soleil brillait au beau milieu du ciel, les adultes aperçurent des pommes toutes petites, toutes arrondies et toutes vertes, collées timidement aux branches du pommier. Mais l’arbre avait tellement poussé, qu’il était difficile d’en cueillir les fruits. Ils décidèrent alors de fabriquer une échelle.
Unis comme toujours, ils se hâtèrent d’aller dans leurs maisons, monsieur Arc apporta du bois, monsieur Ciel revint avec un grand rouleau de corde et extrêmement motivés, ils se mirent au travail. Une fois l’échelle prête, ils la posèrent contre l’arbre et attendirent que les fruits mûrissent.
Quelques semaines plus tard, les familles se rendirent dans la cour pour voir l’évolution des fruits. Ils furent agréablement surprises de découvrir que les pommes étaient devenues bien rouges, bien joufflues et bien juteuses. Monsieur Arc, muni d’un panier se précipita vers l’échelle pour monter, mais monsieur Ciel lui barra la route, et lui dit qu’il souhaitait être le premier à goûter les belles pommes. Et chacun de son côté argumentait sa décision de vouloir se servir en premier.
La tension monta entre les adultes, les cris arrivèrent à l’habitant de l’autre côté de la rivière, qui serpentait parmi les plaines et, poussé par sa curiosité, il vint enquêter sur la cause de cette dispute. Ils se tournèrent vers lui, lui racontèrent toute l’histoire et attendirent son verdict.
L’envieux voisin, après avoir bien réfléchi, et refusant de leur prêter son échelle, leur suggéra de diviser la leur en deux parties égales, puisque le matériel avec lequel elle était faite appartenait aux deux familles. Aussitôt dit, aussitôt fait, l’échelle fut coupée en deux, et chacun posa la sienne contre le pommier… Les échelles étaient tellement petites, qu’aucun des parents n’arriva à cueillir un seul fruit !
La nuit, quand les familles dormaient, le méchant homme, qui leur avait conseillé de couper l’échelle en deux venait avec la sienne, se servait dans l’arbre. Il ne restait pour les familles que des pommes éparpillés par terre, avariées, assaillies par les mouches et les fourmis.
